网络教学平台是e-Learning 实施的基本支撑工具，随着新理念与新技术快速地进化与发展，经历了从CMS（内容管理系统）、LMS（学习管理系统）、LCMS（学习内容管理系统）、LAMS（学习活动管理系统）一直到PLE（个人化学习环境）的发展。
内容管理系统（CMS，Content Management System）：在教育领域，泛指各类教学资源库，用来专门存储和管理教学资源，辅助教师备课和学生自主学习。
学习管理系统(LMS，Learning Management System)：侧重于对教务、教学过程、行政事务进行管理的平台。其目的是简化对学习和培训进行管理的程序，帮助学习者自主安排学习过程，并提供与其他同伴交流的空间，管理者和教师可以通过LMS 来了解学习者的学习情况，以做出正确的决策。
学习内容管理系统(LCMS，Learning Content Management System)：是LMS 学习管理功能与CMS 内容管理功能的集合。它能够将网络课程划分成适当的学习对象(Learning Object) 来进行管理，实现学习资源的重复利用，减少开发成本。学习对象可以按照需求重组。LMS 是偏重于网上教务、教学管理的平台，LCMS 是偏重于学习对象开发、编辑、管理、整合和发布的平台。
学习活动管理系统（LAMS，Learning Active Management System）：是一个设计、管理和传递在线协作学习活动与课程规划的工具，教师创建、设置、改编活动序列，学生参与学习活动，教师监控学生学习的进程。在内容的载体上，附加学习活动，以学生为主实现师生深度互动。
个性化学习环境PLE（Personal Learning Environment）： PLE是在Web2.0、云计算、Web Services 技术的发展背景下产生的一种新的学习环境的构建和使用方式，这种学习环境不是单一的学习系统， 而是来自于各种网络服务的聚合、网络内容的聚合以及服务和内容之后人际网络智慧的聚合，它是一种开放的、分布式的学习环境。
网络教学平台经历上述发展，最终形成的综合性实体即为本研究的网络教学平台 。它是在教学系统（资源制作、教学组织、教学交互、学习支持、教学评价等）的基础上整合了教学管理（用户和课程的管理）、网络教学资源库及其管理系统和网络教学所需的主要的子系统形成的一个相对完整的网络支撑环境。