海南孔明灯又称文灯、天灯，它是用白结方纸糊制而成的，是根据热气球原理，空气受热膨胀产生的热力升空的，它携带的燃料可升空漂浮约1小时，开始时像不明飞行体，升到一定高度后就仿若星星。
　　相传它是由大陆流传到海南的，演变至今已成为当地的一种很有特色的民间风俗。每逢喜庆日子或盛大的节日，人们都点起文灯来表达他们的美好心愿。点燃文灯前人们都要在灯上写出自己的愿望，与天灯一起冉冉升向苍穹，以祈求心愿能实现。
　　在文昌、万宁、儋州一带的村庄里，至今民间有扎孔明灯，放天灯的习俗。由于文昌口音“天灯”与“添丁”谐音，男孩家拿着写有吉祥词语的公灯、人丁灯、首牌灯、花篮灯、鲤鱼灯、珍古灯等各式花灯自发组成“送灯”队伍，敲锣打鼓，绕村行进到村中的庙宇前，表示送去“人丁兴旺，家景兴隆”之意。放天灯时，给碎布浇上油，桶口朝下，点燃油布后，整个纸桶就会被热气充满，家家的天灯如同热气球一样冉冉上升，带上你的祝福与心愿，飘上夜空。

　　客家风俗中有在元宵节前后飘飞“孔明灯”祈福的习俗，祈求上天保佑来年的日子幸福美满，生活蒸蒸日上。孔明灯有大有小，大的直径2米有余。它用竹篾扎架，裱糊上柔韧的竹麻纸，刷上桐油。灯笼底部的横架上，用铁丝捆扎了沾满豆油的布团。飘飞孔明灯时，先点燃布团，灯笼内空气受热膨胀变轻，一撒手，孔明灯便冉冉飘升，宛如一盏明灯闪烁于初春的夜空。

　　傣历新年的夜晚，傣家人会把一个巨大的椭圆形火球放入空中，这种火球傣语叫做“贡匪”，译成汉语为“灯”或“火球”，又称孔明灯。它是用棉纸糊成一盏火灯，它可大可小，小的需要百余张棉纸，底部开灯，灯芯为植物油泡透的棉线，放飞时，先用竹竿把火灯撑开，然后点燃火芯，让热气流将火灯鼓胀，形成椭圆形的气球，这时一松手，火灯便徐徐升空，有的灯可在天空中运行几天几夜。据传，佛教的火灯与原始宗教的高升，曾以哪个升的最高为最终传教权。比赛结果，遥遥领先的火灯终于使佛教在西双版纳获得了统治地位。由此，火灯成了傣家人的一种精神寄托。人们把钱和物品栓在火灯的底部，让这些东西随同已故的亲人的灵魂上天。