我国古代大教育家孔子就很重视启发式教学。他曾论述：“不愤不启，不悱不启。”这里“愤”意为发愤学习，积极思考，然后想把知识表达出来；“发”意为开其意、指导；“悱”意为积极思考后要表达而表达不清，则要求老师予以答其词，使其清楚。对教师来讲，应该通过自己的外因作用，调动起学生的内因的积极性。
　　启发式教学，是要通过教师的工作使学生爱学、会学。学生的学习是否有学习积极性非常重要，启发式教学的关键就是调动学生的学习积极性。学习积极性就是强烈的求知欲，（它表现为兴趣、信念、愿望和焦虑）。而求知欲就是学习需要。学习需要是学生在学习时感到对某种知识欠缺不足，而力求获得提高满足的一种心理状态。

一、启发式教学新的内涵

现代素质教育对启发式教学赋予了新的内涵：坚持教师的主导作用与学生的主体作用相结合，注重教师的启发和学生的主动学习相结合，使学生亲自体验学习的过程获得成功的喜悦，增强学生的学习信心，为他们获取新的成功准备良好的心理条件。在教学中，教师要通过启发，引导学生动手、动脑，亲自尝试，给予学生学习的自由度。这样既培养了学生的智力和能力，又使学生在操作中感受到学习的乐趣，从而把枯燥乏味的“厌学”变为主动有趣的“乐学”。

二、启发式教学起始于“疑”

学起于思，思起于疑，疑问是导致积极思维的手段，是启发式教学的起点。启发式教学的起始就在于教师能合理的提出有值的问题，学生的认知于提出的问题产生一定的“落差”，形成一对矛盾，这一矛盾的运动，促使学生认识系统与外界环境的交换。
     但是，在现实的教学中，有些教师把无止境的提问当成是启发式。他们既不考虑学生原有的认识基础，也不看问题的思维价值，不是提出的问题过高，脱离学生认识，就是提出的问题过俗而无启发意义，甚至提问一些毫无作用的问题，无任何启发价值。真正启发的问题应是掌握学生认识结构的基础上，按照学生的心理特点，逐层提出包含一定信息容量。既能产生“对称破缺”作用，打破学生旧的认启平衡，又能为学生所接受从而启发学生的思维火花，起到设疑激趣的目的。