广告（guǎng gào），英文：ad （缩写），advertising　 　　广告的本质是传播，广告的灵魂是创意。 　　广告一词，据考证是一外来语。它首先源于拉丁文advertere，其意为注意,诱导,传播。中古英语时代（约公元1300—1475年），演变为Advertise，其含义衍化为“使某人注意到某件事”，或“通知别人某件事，以引起他人的注意”。直到17世纪末，英国开始进行大规模的商业活动。这时，广告一词便广泛地流行并被使用。此时的“广告”，已不单指一则广告，而指一系列的广告活动。静止的物的概念的名词Advertise，被赋予现代意义，转化成为“Advertising”。汉字的广告一词源于日本。

广告有两种分类标准：
(一)狭义广告
狭义广告是指营利性的经济广告，即商业广告。
在现实生活中，绝大多数人所理解的广告实为经济广告。哈佛《企业管理百科全书》认为：“广告是一项销售信息，指向一群视听大众，为了付费广告主的利益去寻求经由说服来销售商品服务或观念。”
(二)广义广告
广义广告就是泛指一切营利性的和非营利性的广告。
可见，广义广告的定义和解释表述虽不完全相同，但其基本内涵是一致的，即指一切面向大众的广告告知活动。

1.广告是一种传播工具，是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者； 　　
2.做广告需要付费； 　　
3.广告进行的传播活动是带有说服性的； 　　
4.广告是有目的、有计划，是连续的； 　　
5.广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。