火山是一个由固体碎屑、熔岩流或穹状喷出物围绕着其喷出口堆积而成的隆起的丘或山，由火山口、岩浆通道和火山锥三部分组成。火山喷出口是一条由地球上地幔或岩石圈到地表的管道，大部分物质堆积在火山口附近，有些被大气携带到高处而扩散到很远的地方。

火山的形成是复杂的。火山主要形成在板块交界处，这是因为在板块交界处，一个板块会俯冲到另一个板块之下，俯冲板块的岩石会因为强大的压力而融化形成岩浆。地壳之下100至150千米处，有一个“液态区”（软流层），区内存在着大量高温、高压下含气体挥发份的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。融化的新岩浆不断汇入软流层，导致软流层内的压力增大，在高压环境的作用下，部分岩浆上升，在接近地表处形成岩浆囊，一旦岩浆从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。此外，地球内部的放射性物质衰变释放出的热量也会使岩石融化上升到地表形成火山(大部分非板块交界处的火山)。

火山在地球上分布是不均匀的，它们都出现在地壳中的断裂带。