小问题：哺乳动物的角是怎样的？有什么作用？

有一位恶作剧的学生存心要吓唬老师一下。晚上把自己扮成一头怪兽，长了一对犄角， 从 老师的窗户里伸进头来。老师起初吓了一跳，定神细看后，笑道：这我不怕，长犄角的动物是不会吃人的。这个笑话告诉我们，犄角，在哺乳动物鉴定中，占有多么重要的地位。

在哺乳动物中，奇蹄类的犀牛科和偶蹄类的牛科、叉角羚羊科、鹿科以及长颈鹿科都长有角。角是这些有角动物的斗争武器。根据角的不同形状和构造，可分为洞角、骨角和表皮角等几类。正确认识各种不同的角，对鉴定化石种类和确定地层时代都有重要意义。

牛、山羊、绵羊以及野牛、羚羊、麝牛等，除少数种类的雌性个体外，通常两性个体一岁后都长有一对犄角。它们的角虽然形状不一，但基本构造一致，都属洞角类。这类角由两部分组成，即角心和角鞘。角心是骨质的，从额骨延伸而来。角鞘是表皮性的，与蹄、爪、趾甲等一样，属角质的，无神经、血管分布，所以切割时无痛感，不流血，也不能保存为化石。角鞘中空，套在角心之外，角心可保存为化石。洞角左右成对，不脱落，不分叉，长到一定形状和大小后，便停止生长。

鹿类的角与上述者不同，是骨质的，称骨角，是常见的化石标本，也是鹿类属种鉴定的主要依据。鹿角是从额骨的延伸物 “ 骨柄 ” 上长出来的，角枝分叉，每年更换一次。分叉不同，反映属种的不同。在鹿类中，一般说来，只有雄性的才有角，雌性的无角，但驯鹿雌雄性都有。鹿角的形状因种类而异，驯鹿和麋鹿的角是翼状或掌状的。已绝灭的更新世（距今 100 万年以前）大角鹿的角很大，角的重量竟超过该动物全部内骨骼的重量。英格兰有一种鹿，角枝竟有 12 个分叉。但也有简单细小的鹿角，智利安第斯山有一种小鹿，其角只是一根 5 ～ 8 厘米长的小尖。

长颈鹿也长有骨角，雌雄都有。角短，外面包有一层带毛的皮肤。角不分叉，也不脱落。

一般在过周岁后的每年春天，雄鹿从角柄上开始长角。在角的生长期间，角外包着一层带毛的皮，是为鹿茸。鹿茸随角一起生长，鹿茸内分布有丰富的血管和神经，有触觉和痛觉，如被碰伤，会大量出血。到秋天，骨角完全长成后，鹿茸开始枯萎。雄鹿将角对着树木或别的硬物上摩擦，使鹿茸撕裂脱落，露出骨质的角枝。不久，骨角便从角节处脱落。所以冬天雄鹿是没有角的，到次年春天再长出新角来，好像树叶一样，年复一年地生长、凋落。人类掌握了鹿角的生长规律，每年在鹿茸枯萎之前，锯下骨角，取得鹿茸，是为名贵药材。

犀牛的角叫表皮角，是由表皮角质层所产生的毛状角质纤维组成的，实心，无骨质角心，也不脱落。它固着的鼻骨和额骨上，固着处有一粗糙的 “ 疤 ” 。由于这种表皮角不能保存为化石，学者只是根据 “ 疤痕 ” 的有无来推断角的存在与否。犀角的有无、数目及排列方式因种类不同而异。有的没有角；有的一个角，长在鼻骨上；有的两个角，前后排列分别长在鼻骨和额骨上。中新世 2000 万到 1000 万年前）有一种对角犀，在鼻骨前端对称排列着两个角。