在本世纪，影响人类的问题有生态系统的破坏、环境问题、全球气候变暖及伽马射绒等，一直困惑着人们。人们思考：如何保护我们的地球、保护我们的家园、让人类活动有一个绿色的生态空间？对城市来说，随着城市的发展，人口膨胀、人类一系列的活动改变城市原有自然状态，导致“热岛效应”、“温室效应”及环境污染。因此在夏天一些城市似“火炉”般火热。人们也思考：如何恢复城市原有的自然状态，将森林引进城市，开辟绿地？给城市装上“绿肺”？如何发展绿色生态经济，向园林式城市迈进，这些问题值得我们重视和研究。 
     （一）森林能调节气温、温度、缓解城市的热岛效应。 
    城市为什么产生“热岛效应”？大城市有成千上万辆汽车，每年排放大量尾气，高达100℃以上；煤炭、石油经燃烧部分转变热能；城市的建筑物鳞次栉比和水泥柏油街道白天吸热夜间散热缓慢；城市空气存在大量烟尘和气体污染物；城市上空形成云和雾在夜间减少地面有效辐射，导致地面降温缓慢，上述特殊条件形成“热岛效应”，造成夏天似“火炉”般炎热。如将森林引进城市，森林树木能阻挡阳光的热幅射80-90%，树冠越大阻挡阳光能力越强。因树木强大的根系不断从土壤中收吸大量水份，从树叶蒸发到空气中，通过蒸腾作用，消耗城市中大量热能，达到降温之功效。由于树木的覆盖，不仅降低被覆盖的温度，也会减少周围小环境的降温作用。俗语说：“大树底下好乘凉”，“前人种树手人凉”。      城市大面积园林，绿地也可以形成局部微风，促进空气交流，也可以加速大气污染物的扩散。 
    （二）森林能调节空气中二氧化碳的浓度，放出氧气，绿色植物通过光合作用，从空气中吸收二氧化碳，放出氧气。有些地区森林每年吸收二氧化碳平均5—8%。据统计，每亩阔叶林在一天中共吸收二氧化碳达66千克，释放出50千克的新鲜氧气，一亩云杉一年可降尘2吨多。 
    （三）森林能防风、杀菌、防尘、涵养水源、保护农田及防止水土流失、消除噪音等功效。 
    风能使人凉爽，但风携带许多病毒、细菌，到处飘荡，传播疾病。树林是挡风的天然屏障，绿化带能阻挡25%左右有害气体。有些树林能分泌出大量挥发性杀菌素，它能杀死空气中细菌。在森林中有条件进行森林浴，森林浴即在森林中漫步、沐浴大自然、呼吸清新的空气，不仅能使人们制造美好心境，而且能祛病健身。 
     树林能吸引许多鸟类筑巢栖息、鸟类有无污染的生物治虫作用。大片森林也有固沙吸尘之功能、涵养水源、保护农田、防止水土流失。实践证明植树造林是治理沙风暴的主要武器。 
    （四）有些树木在地震前有反常现象或予报地震。绿地是城市中的“绿洲”、“生命线”。 
    以前人们只注意某些动物在地震前反常现象，近年来，发现柳树、杏树、竹子、合欢树、榉树、蒲公英、含羞草等植物在震前也常常发生异常变化。1976年唐山大地震前，唐山市及距百余公里的地区都出现柳树枯死、杏树提前开花和竹子开花。1976年8月四川松藩地区地震前，平武县境内发生大面积箭竹花开死亡现象。1970年宁夏西古地区（5.1级地震）震前隆德（距震中60公里）蒲公英在初冬开花。 
     日本东京地震研究所利用合欢树、榉树电位变化预测地震准确率较高。美国学者戈登?雅比他在队员拉斯加某地发现松树年轮不规则相互拥挤一起，他查阅资料发现该地区于1898年曾发生大地震。