中年是指从青年到老年之间的那些年岁，但青年阶段何时结束，老年阶段从何开始，并不容易划出。
在30岁以后，人体的多种机能便开始减退，大体上每增长一岁，减退1％。如骨骼和肌肉逐渐减弱，骨密度降低，关节软骨再生能力缺乏，脊椎骨骼有压缩，背部和下肢各部的肌肉强度减弱，从30岁到60岁之间约减弱10％。由于骨骼中的矿物成分增多，骨软骨发生纤维性变化或钙化，骨的脆性增加，物理强度下降，关节凝结不活，转动幅度缩小，同时骨质易于增生，容易发生骨折和骨关节病，如颈椎病等。
因此，进入中年之时，应该增加适度的体育锻炼，以延缓肌肉骨骼的衰退性变化，提高机体的机能。心血管的机能在青春发育期的末尾，便达到了一生中的顶点，之后就渐渐减退。心输出量从30岁到80岁，约减少30％，收缩压在中年以后，每增加10岁约升高10毫米汞柱。另外，对血压的反射性调整能力也减退，容易出现高血压病。血液胆固醇含量，从30岁以前的180毫克％，每10年平均递增38.3毫克％。血压的升高和血脂的升高，都是冠心病、脑血管病发生率增高的重要因素，而心血管病和高血压病是中老年死亡的主要原因。
进入中年以后，消化功能和代谢率均明显下降。50岁后消化能力可下降三分之二多，30岁时，基础代谢率平均每年以0.5％的速度下降。无论从热量的需要还是从消化功能来看，中年人都要注意减少进食量。中年人若不注意调整食量，不仅会更加发胖，而且容易闹胃肠病。人的排泄功能和生殖功能也随年龄的增加而降低。
整理修改：孙凝