长久以来，人们一直以为新生儿只会睡、哭和吃奶，即使会看，也是无意识的。
近30年来，科学家们为了证明新生儿视物的能力，做了许多试验。他们发现新生儿不仅有视物的能力，而且看东西还有选择性。例如，他们发现新生儿最喜欢注视人脸，注视人脸的图形胜过其他任何图形。其次喜欢看内容丰富、复杂的图形，而不喜欢看内容单调的图形，喜欢看曲线胜过看直线等。另外，用红外线照相技术还发现新生儿看图形时常先扫视图形的外部轮廓，然后再看细节。可见，新生儿的这些视物能力是多么不寻常。此外，在环境安静、室内光线不太亮时，新生儿的目光和头还能很好地追随移动着的脸和物体，几乎所有健康新生儿从生后几分钟开始就有这种能力。

       那么，为什么过去人们总认为新生儿不会看呢？其重要原因之一就是不了解新生儿视力的特点，现已发现新生儿看物体的最佳焦距为19~20厘米，当物体距新生儿眼太远或太近时，新生儿均不能看清物体图像，这一距离正相当于母亲抱婴儿喂奶时母亲脸与婴儿的距离。难怪，许多母亲总是相信自己的婴儿是在看着自己，有视物能力。

       了解新生儿的视力特点对早期开发智力有重要意义，家长可有意识地用一些鲜艳的玩具刺激新生儿的视觉，促进新生儿的视感知发育。