儿童期是指从出生到12岁这段时期，这段时期又可分为新生儿期、婴儿期、幼儿期、幼童期、儿童期这五个阶段。　　新生儿期：从出生到满月。生理上他要适应新的外界环境，开始呼吸和调整循环，依靠自己的消化系统和泌尿系统摄取营养和排泄代谢产物。形体上体重增长迅速，大脑皮质主要处于抑制状态，兴奋性低。患病时反应性差，故死亡率比其他时期高。疾病与胎内、分娩及护理有关。如早产、畸形、窒息、脐部疾患、破伤风、呼吸道感染、惊风、黄疸、消化不良等。因此在饮食、保暖等方面的细心护理特别重要。　　婴儿期：从满月到1周岁为婴儿。这个阶段中，生机蓬勃，发育迅速更加突出。周岁时的体重为出生时的3倍，身长为1.5倍。但由于脏腑娇嫩，形气未充，抗病能力较低，故易患病。饮食以母乳、或牛乳为主，可逐渐添加辅助食品，以满足生长发育需要。缺乏营养时，易患佝偻病和贫血；喂养不当时，因消化能力弱，容易呕吐及腹泻。中枢神经系统发育不成熟，不能耐受毒素和高热的刺激，易见惊厥等神经症状。　　幼儿期：从1周岁到3周岁为幼儿。这时期的体格增长较前减慢，生理功能日趋完善，对外界环境逐渐适应，乳牙渐已长出，语言、动作及思维活动发展迅速。要注意断奶时的合理喂养，否则易致吐泻、疳症。由于接触感染机会增多，故各种小儿急性传染病的发病率最高，应做好预防保健工作。　　幼童期：从3周岁到7周岁为幼童，亦称学龄前期。这个时期由体格的迅速生长转到神经精神的迅速发育，抗病能力较前增强，和外界接触日益广泛，对新鲜事物兴趣倍增，好问为什么，理解和模仿能力强，语言逐渐丰富，并具有不少抽象概念，如数字、时间等。　　儿童期：从7周岁到12周岁为儿童，亦称学龄儿童期。这时体重增长加快，更换乳牙，长出第一、二磨牙。生理上，心肺功能稳定，以适应日益增多的体力活动；大脑皮质功能更加发达，特别是第二信号系统发育迅速，已能适应复杂的学校和社会环境，对各种传染病抵抗能力增强，疾病过程基本接近成人，肾炎、哮喘等病较多见。