现代人起源于何处？

    现代人的起源与人类起源有着不同的含义，现代人的起源是指现在生活在世界上不同地区的黄种人、白种人、黑种人和棕种人，他们是怎样起源的，也就是说早期人类是怎样演变成人的问题，是从人到人的问题。而人类的起源指的主要是古猿怎样演变成现代人的问题，是猿到人的问题。现代人的起源只是指在人类进化的历史长河中离现代最近的一段，是整个人类进化历史的一个局部，一个阶段。


    关于现代人的起源，有两种理论：一种叫“单一地区起源说”。这种理论认为现代人是某一地区的早期智人“侵入”世界各地而形成的，这个地区过去认为是亚洲西部，近年来则改为非洲南部；另一种叫“多地区起源”。这种理论认为亚、非、欧各洲的现代人，都是由当地的早期智人以至猿人演化而来的。这两种理论长期争论不休，1987年以来又开始激烈争论起来。


    1967年，美国伯克利加州大学的生物化学与分子生物学教授艾论·威尔逊等提出了分子钟的假设，用免疫测量法确定各种灵长类血液白蛋白的不同分量，从而推算出人属与黑猩猩属、大猩猩属分离的时间在距今500万年前。


    后来，这个研究组进一步做了实验。他们选择了其祖先来自非洲、欧洲、中东和亚洲的妇女，以及新几内亚和澳大利亚的土著妇女共147人，利用她们生产婴儿时的胎盘，分析了胎盘细胞内的线粒体的脱氧核糖核酸。


    伯克利加州大学的这个研究组发现，不同类型的线粒体ＤＮＡ，有些互相相似，有些则差别很大。它们来自单的共同祖先，而后很快分成两支，一支的线粒体ＤＮＡ都是从非洲祖先而来的个体，另一支则来自非洲、亚洲、澳洲和巴布亚新几内亚的祖先。对于这种情况最简单的解释是，其共同祖先来自非洲。根据已知的线粒体ＤＮＡ突变的速度，计算其年代为距今14万－29万年，平均为20万。


    根据这种实验结果，1987年初威尔逊等人提出，所有婴儿的线粒体ＤＮＡ向前追踪，最后会追到大约在20万前生活在非洲的一个妇女，这个妇女是现今全世界人的祖先。大约在13万年前，她的一群后裔离开了他们生活的非洲家乡，分散到了世界各地，代替了当地的土著居民，最后在全球定居下来，演化成了现代的不同人种。有人把这种理论叫做“夏娃理论”。这个理论提出后，立即引起了激烈的争论。遗传学家中有不同的意见，古人类学家中也有不同的意见－－有人热情支持，有人激烈反对。现在这种争论还在继续着。从目前的情况来说，双方的根据都还嫌不足。我国现有的考古研究资料，支持多地区起源说，但还需要进行更多的调查发掘工作，发现更多的化石，来证实这种理论。

梁锐、陈一:整理修改