现代人比古人高大吗？

  北京周口店猿人是生活在40～50万年以前的一种猿人。据化石研究表明，北京猿人的身高不足166．65厘米。陕西省西安半坡村发现的许多新石器时代（距今7000年左右）的人骨，经研究，男子的平均身高为169．45厘米。据此，有人认为，古人不比现代人高，而且越古越矮。事实果真如此吗？1985年夏季，肯尼亚国立博物馆的古人类学家卡莫耶·吉米，在肯尼亚的图尔卡纳西岸，发现了一具几乎完整的猿人骨骼化石。这堆化石是支离破碎的，仅头盖骨就由70个碎片组成。化石复原后，成了世界上第一副完整的猿人骨骼，而过去只是挖掘到少量的头盖骨。根据所在地层火山灰的年代测定，该猿人生活在160万年以前，比周口店的北京猿人古老得多。按照”越古越矮”的观点，他的身高肯定在北京猿人之下。但是，从全身骨骼分析，他身长168厘米。使人感到惊讶的是，根摒牙齿磨损情况判断，这是一个12岁左右的少年，他的骨端都没有愈合，在死亡前夕正处于发育时期。如果他不是过早夭折，成年时的身高可以超过180厘米。这就向“古人不比现代人高”、“越古越矮”的传统观点，提出了挑战。究竟怎样解释这一奇特现象呢？卡莫耶·吉米推测，这可能与猿人开始食肉有关。可是美国古人类学家M·克雷默反对这种见解。他认为，在160万年前猿人食肉并不是局部现象，而是一种比较普遍的现象，为什么迄今为止发现的古人身高均未超过180厘米呢？也许正如现代人种中有高个子和矮个子之分，同一人种中身高参差不齐一样，猿人中也有高个子种与矮个子种，或者同一猿人种中也有高矮之分。对此，众说纷纭，莫衷一是，有待进一步的研究。

                                     顾磊、陈浠 整理修改