世界上关于“野人”的传说很多。早在18世纪末，我国北京出版的藏文《诊断不同疾病的解剖学辞典》一书中，就已经出现喜马拉雅山地区的一种“野人” “雪人”的形象。关于“雪人”的传说流传甚广，东起印度缅甸边界，西至喀喇昆仑山，北到我国西藏和帕米尔的广阔地区，特别是喜马拉雅山南麓地区，据说都曾有过雪人的踪迹。根据目击者记述，“雪人”身高1．4～4．0米，平均2.0米左右；头发垂至眼睛，脸部无毛，有点象猿脸，身披棕红色或暗棕色或黑色体毛；肩阔，臂长，背弓，形状似人；通常用两脚行走。行走时身体向前倾斜，有时也用四肢行走，常在雪地上留下许多脚印；雌体有长而下垂的乳房，身上散发出难闻的气味。
广泛流传于北美洲西北部密林中的一种“野人”，称为沙斯支夸。这一词来自哥伦比亚的印第安人传说、意即“大脚”，故又称为“大脚人”。据记载，早在白人到达美洲之前，印第安人中间就已经有此传说了。目击者说，这种北美“野人”身躯巨大，身高达1．8～3．0米，平均2．3米，体重达300多公斤，外形似人，能直立行走，也经常在地面上留下巨大的脚印，身上有棕色毛，间或灰色、黑色、白色的毛。

    在我国，也有许多“野人”的传闻。其中可能要算湖北房县神农架地区流传得最早和最广了。一些目击者称，这种“野人”或“毛人”浑身是棕红色长毛，身长约2米左右。能直立行走。从目前考察和调查的材料来看，无论是喜马拉雅山的“雪人”，还是北美洲的“沙斯夸支”，以及我国神农架地区的“野人”或“毛公”等，除了大量目击记和可疑的脚印、粪便、毛发外，都没有找到“野人”存在的直接证据。世界上究竟有没有“野人”？归纳起来，当前学术界主要有三种截然不同的观点。

    第一种是“没有野人”或“不可能有野人”。北京动物园猿猴学家谭邦杰等人认为，动物学的研究普遍而深入，现代化交通和仪器如此发达，时至今日，世界上大型兽类都已被人们找遍，不可能发现新种，更不可能存在“野人”那样大型的动物。从生态学上来看，一个物种在自然界里的存在，不可能是少数个体，而只能是种群。种群要有一定的数量和密度才能在自然界中生存。从现有研究情况来看，灵长类是以集群方式生存的，即至少要有小家族集体生活。所谓“野人”，既没有利爪，又没有强大的獠牙，作为少数个体在自然界的生存斗争中是最难以保存的。科学工作者虽多次进行“野人”考察，但始终没有发现“野人”社会性群居活动的痕迹。而且，既然“野人”传说历史已久，目击者人数众多，怎么会连足以证明“野人”存在的一个头骨、一枚牙齿也没有找到，岂非“野人”可以长生不老，永远不死吗？这是绝不可能的事情。

    第二种观点是“有野人”。华东师范大学“野人”研究人员刘民壮等人认为，各地区有关“野人”的传说如此长期存在，决非偶然，这是有客观实体存在的影子。不然的话，为什么这种传说、目击记仅限于有限地区，而不是到处都有呢？山区人对动物基本上都熟悉，他们发现的确定不了的动物，很可能是一种奇异动物。而且这种奇异动物（或叫“野人”）雌性乳房很大，显而易见，这是高等灵长类的特征。至于北美洲的“野人”，不仅有人多次目击过，而且最近已由美国惊异视野公司摄制成北美野人大型纪录片，其中一些特写镜头，清晰地表现出野人身体的各个部位以及毛的不同长度和颜色。

    第三种观点是“野人可能存在，但要进一步查实”。北京自然博物馆和上海自然博物馆人类学专家周国兴、徐永庆等人认为，虽然目前尚无确凿的直接证据，但也并非捕风捉影，“野人”存在的可能性还是有的。在地史上的第四纪，我国华南地区广泛生存着大熊猫一巨猿一剑齿象动物群，后来随着地史的变化，这个动物群中不少种类在我国境内绝灭，但有一些种类仍然生存在局部地区。其中最有名的如大熊猫，在四川西北部、甘肃和青海毗连的地区仍有生存。这个动物群中可能还有另一些成员，如巨猿的后裔仍保存在诸如鄂西北的原始林区。此外，在自然界中，少数或个别的大型兽类未被人发现的可能性还是存在的，因为有许多地区还未被勘测过，甚至还没有人进入过，何况几十年来少数大动物也偶有发现。多次拍摄的北美“野人”纪录片，由于清晰度不够理想，所以对它的真实性尚有争议。但不管怎样，在没有事实说明它是伪造或把熊当“野人”的情况下，不能排斥“野人”存在的可能性。

    此外，关于“野人”究竟指什么，虽然也有争论，但是大多数持“有野人”和“可能有野人”观点的人认为，它们属于“人”的可能性极微，或者没有，很可能是大型的人猿类如“巨猿”的后代。

唐涛、陈浠 整理修改

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