古猿化石的发现

　　目前，世界上已发现的化石猿类，在人科和猿科还没分支之前的最早的始祖猿，是在埃及开罗西南６０英里的法尤母地区找到的，定名为埃及猿，年代在三千万年前的渐新时期。专家们认为，埃及猿具有现代猿和现代人共同的特征，很可能是猿类和人类的共同祖先。


　　比埃及古猿时代为晚的化石古猿，叫做森林古猿，最早于１８５６年在法国发现，后来在亚、非、欧洲陆续发现许多同类的化石。


　　被公认为人类的直系祖先的腊玛古猿的化石最早于１９１０年发现于巴基斯坦和印度交界的西瓦立克山区，长期放在森林古猿名下。直到１９６１年美国人类学家西蒙期和皮尔彼姆两人经认真对比研究，认定它们是不同的属，腊玛古猿在形态上比较进步，应属于人科早期的种类。


　　１９６１年在东非肯尼亚的特南堡也发现了肯尼亚古猿威氏种。


　　到了二十世纪七十年代，在世界各地先后多次发现腊玛古猿化石，主要的有１９２７年在希腊，１９７４、１９７７年在土耳其，１９７５年匈牙利均有发现。１９７６年在巴基斯坦发现一块完整的腊玛古猿下颌骨化石，年代距今１０００万年至８００万年间。


　　最为重要的是我在我国云南省曾多次发现腊玛古猿化石，主要的有１９５７年和１９５８年在开远发现了五颗腊玛古猿牙齿化石；１９８０年先后几次在元谋发现腊玛古猿牙齿等多种化石。


　　南方古猿是生活在上新世的一类古猿，它的体质形态更近似人。早在二十世纪二十年代，人们就发现了南方古猿的化石。１９２４年，在南非约翰内斯堡附近的汤恩地区，达特级Ｒ．Ａ．Ｄart）发现一个约六岁的幼年头骨化石。


　　在东非，从１９５９年开始，人科化石的发现更为丰富。仅坦桑尼亚境内的奥杜威峡谷，就发现了近一百个遗址。其中极为典型的有：李基夫妇发现一个几乎完整的头骨化石，年代距今１７５万年，定名为东非人包氏种，后改名为南猿包氏种。１９６１年，又找到了头骨化石多片，经李基、托比亚斯等人对其进行形态学研究，于１９６４年定名为“能人”，年代测定为１９０万年。


　　１９６８－１９７２年在肯尼亚的特卡纳湖遗址，共获得８７个标本，包括头骨、下颌骨等，分别归属南猿纤细种、南猿粗壮种和人属。其地质年代为２６１万年。在这里还发现了大批的人工制造的石器。这些情况说明，完全形成的人远在３００万年前后在地球上出现，将人类形成的历史大大地向前推进了一步。


　　在亚洲的中国和印度尼西亚，都有一些零碎的颌骨和单个牙齿发现，有人认为属于南猿类。１９７０年在我国湖北台县高地区，发现了四枚牙齿化石，经专家鉴定，认为属南猿类型，根据近二十年来在云南发现的大量腊玛古猿化石标本，其年代都在８００至１４００万年之间，他们是人类的直接祖先，同时还发现迄今１７０万年的直立人－－元谋人的大量材料，普遍认为：非洲的东部和中国的云南很可能是古人类的两个起源地，早期人类可能在两个地区同时进化。

梁冰冰、陈一 整理修改