从广义的生命现象探索外星生命

一、生命的定义

生命是一个很难下定义的现象，目前尚无一致公认的定义。进化原理是区分有生命和无生命物质的主要特征。

从生理学观点：生命定义为具有进食、代谢、排泄、呼吸、运动、生长、生殖和反应性等功能的系统。

从新陈代谢角度：生命系统具有界面，与外界经常交换物质但不改变其自身性质。

从生物化学定义：生命系统包含储藏遗传信息的核酸和调节代谢的蛋白。遗传学定义：通过基因复制、突变和自然选择而进化的系统。

热力学定义：生命是个开放系统，它通过能量流动和物质循环而不断增加内部秩序。

二、生命的起源

生命的起源大致可分四类说法：
    一为生命由自然力所创造，这是神学与哲学的主张。
    二为生命可於短时期内由无生命物质自然发生，过去和今天均如此。
    三为生命与物质一样同样永恒，生命於地球形成同时或稍後即来到地球。
    四为生命系在原始地球条件下，经一系列化学变化而产生。

这个说法较为现代科学家所采信。印度生物学家哈尔丹提倡「原始汤」理论，认为来自太阳的紫外线照射原始大气，使蛋白质的材料氨基酸和醣等有机物质得以形成。它们聚集在原始海洋中，变成像热汤一般，生命就是从这个热汤中诞生出来的。後来，芝加哥大学米勒在模拟地球原始大气的模型中，利用火花放电制造出七种氨基酸，这是构成生物体蛋白质的要素。

梁锐整理修改