拉斐尔·桑德罗1483年出生于意大利乌尔比诺城，从小受到人文主义思想的熏陶。少年时代在著名画家佩鲁吉诺处学画并崭露头角。其绘画志就与达·芬奇、米开朗基罗齐名，是文艺复兴三杰之一。他所创造的许多理想美，特别是女性美的形象，为后人所难以企及。
青年拉斐尔在初到佛罗伦萨之时，他思想感情单纯，但很快就表现出了一种属于自已的才能，即吸收和改造各种潜在可能性的才华，并顺利的从翁布里亚的多愁善感的传统风格过渡到专门表现宏大戏剧场面的瑰丽风格，成为一位表现人性的画家（画技上，也从线描风格变成涂绘风格）。这以后，他的作品更是很好的保留了其老师佩鲁吉诺的柔美特质，并成功的糅合了达·芬奇、米开朗基罗开创的许多成就。虽然在世人眼里，他也许缺少了达·芬奇的微妙而敏锐的感受力，甚至在表现力量上也不能与米开朗基罗相匹敌，但他的那种幸运的适度感和他和蔼可亲的性格一样，至今仍使他的作品熠熠生辉，以至日益珍贵和罕见
。拉斐尔在其短暂的生涯中，留给后世大量的绘画杰作。其代表作主要有《订婚》《坐着的圣母》《卡尔代利诺的圣母》《金丝雀圣母》《雅典学院》《圣礼辩论》《圣塞西利亚》和《西斯庭圣母》，同时还有很多优美的肖像画。他留给我们的素描有400幅之多，在素描方法上，和达·芬奇一样，也是先做整体构思的粗略草稿，再精心刻画，使之达到画面的各部分和内容的整体相互和谐、平衡，近乎思想的程度。在素描工具的运用上，他通常根据绘画目的的需要而灵活变动。
总体而言，拉斐尔的艺术满怀慈爱，以一种柔美、典雅的风姿居于理想艺术荣誉的顶端。