7月6日那天，风和日丽，三个孩子跟着爸爸纳瑟利·诺纳、妈妈莉萨一起坐船出海，他们年仅3岁的小弟弟克拉伦斯也同行了。一家6口开心地乘坐一条5米长的机动渔船，准备到附近的星期四岛(ThursdayIsland)上参加家族的生日聚会。 

　　纳瑟利·诺纳是巴杜岛上的牧师，也是一名经验丰富的船员，从巴杜岛到星期四岛的这段海路一般几个小时就可以到达，他也十分熟悉这段路。然而，灾难意外地发生了。 

　　当纳瑟利·诺纳一家的船行驶到托雷斯海峡(TorresStrait)时，船上的发动机突然失灵了，纳瑟利·诺纳试图修复发动机，但始终无济于事，而且更为糟糕的是，这一过程中，船进了不少水，开始逐渐沉没。 

　　***拼命游泳，艰难逃生 

　　情况十分危急，纳瑟利·诺纳和莉萨决定带着最小的孩子与船共命运，但是让三个稍大的孩子奋力游泳逃生。和三个孩子分别前，纳瑟利·诺纳一再叮嘱他们，一定要游到一个有岛屿的地方，不要害怕，肯定会获救的。 

　　三个孩子依依不舍地和父母、小弟弟辞别，他们一边游，一边使劲地回头看，看看几乎被泡在水里的父母和弟弟。可是没有过多久，当他们再次回头的时候，父母和弟弟的身影已经从海面上消失了。 

　　怀着对父母和弟弟的担心，三个孩子继续着他们艰难的求生之路。好在他们从小在海边长大，平日里几乎天天都在海里游泳、玩耍，练出了优秀的游泳技术，刚开始，他们游得还算轻松。 

　　但是，这毕竟是大海，他们很快就非常累了。不过，为了找到海中的岛屿，他们仍然竭尽全力地坚持着。大约在海里游了9公里后，他们来到了一块高出海面的大岩石上。 

　　在这里，他们度过了相当痛苦的三天。又累又饿不说，三个孩子还十分害怕，因为托雷斯海峡经常有凶残的鲨鱼和鳄鱼出现。 

　　***苦撑7天，终于获救 

　　接下来怎么办呢？在这块岩石上苦苦等待“救兵”吗？三个孩子很迷茫。最后，还是斯蒂芬表现出了他的男子汉气慨，他鼓励自己的姐妹继续朝着有岛屿的地方游，自己拯救自己。他说：“如果我们不游到某个岛上去，我们将必死无疑。” 

　　在他的劝说和鼓劲下，三个孩子又开始了辛苦的拼搏。凭着顽强的意志和巨大的勇气，他们挣扎着大约又游了3公里，用尽了最后的气力终于抵达了一个名为玛图的小岛。 

　　在这个小岛上，斯蒂芬像个小头领，他带领自己的姐妹四处寻找食物，在她们走不动的时候，还主动把她们背起来。结果，幸运的他们终于找到了一些食物：包括飘落到岛上的椰子、当地的一种小枣、李子，他们还用石块敲开海边的牡蛎充饥。 

　　尽管这样，三个孩子还是非常不容易，还要和寒冷作斗争。艾丽斯后来回忆说：“我们没有地方可以睡觉，也没有毯子等可以取暖的物品，在岛上的绝大部分时间，我们都特别冷。” 

　　不过，勇敢的他们始终坚持着、互相鼓励着，直到他们逃生后的第7天也就是7月12日。当天下午4时30分左右，孩子们欣喜地发现，不远处，他们的叔叔正驾着一艘船朝玛图岛驶过来！他们马上开始使劲地向叔叔挥手、呼喊，并最终获救！