陈丽教授指出远程学习对技术的依赖性很大，由于远程教育采用的技术和媒体越来越多，在学习过程中所遇到的影响正常学习的资源和技术的困难在不断增加。网络教学平台是第三代远程教育最主要也是最复杂的媒体，并且中国的远程学习者都倾向于采用集体学习的形式，而不习惯于独立的学习 。在网络环境下很容易因为平台的易用性不强，与平台的交互过程中充满了挫败感和焦虑感而终止学习。
远程教育中由于教与学的时空分离，要求给学习者更多的关注，“以学习者为中心”是教学和学习的核心思想和出发点。这就要求平台设计者在网络教学平台的开发中牢牢把握住这一核心思想。以用户为中心设计网络教学平台，而用户体验设计的主旨思想即以用户为中心的设计（UCD），所以用户体验设计理所当然成为网络教学平台设计中的最重要的关注点。为了减少学习者学习过程中遇到的困难和障碍，保障学习的顺利进行学习，设计和开发一个有良好用户体验的网络教学平台应该是每一个设计者和开发者的目标和追求。

教育部于2003年颁布“关于启动高等学校教学质量与教学改革工程精品课程建设工作的通知”(教高[2003]1号),强调精品课程建设是高等学校教学质量与教学改革工程的重要组成部分,建立各门类、专业的校、省、国家三级精品课程体系、建设1500门国家精品课程(每年评300门)。2007年,教育部和财政部联合颁发教育部财政部关于实施高等学校本科教学质量与教学改革工程的意见(教高[2007]1号),进一步明确精品课程建设的重要性,强调建设3000门国家级精品课程、建设精品课程共享系统。全国各地区的地区高等学校(包括高职高专院校)每年都投入大笔经费用于精品课程建设工作当中，截至2009年度国家精品课程数量已经到达了2357门。 通过调查发现，目前所有的精品课程的平台都是各个学校甚至是课程的设计者和开发者门自主开发的平台，究其原因，目前的网络教学平台大都比较难用，用户很难找到一个既易用又能够满足不同学校的个性化需要的平台。不得不独立开发，因此造成课程建设的大笔经费都投资到了平台的建设上，这样课程建设的质量就会相对降低。从目前精品课程（包括网络课程），他们都迫切需要一个用户体验良好的公共的平台，这样，他们才有更多的时间和资金投入到教师队伍建设、教学资源设计、网络教学活动设计和学习支持服务设计等真正体现课程为“精品”等能提高教学效率、效果和效益等的内容上来。

经过多年的设计开发和实践检验，教育领域中涌现出许多的网络教学平台，比较出名有：国外的Blackboard、Moodle和Sakai等，国内的4A、电大在线和清华教育在线等。但是这些平台的设计都是从功能实现的出发，而很少从用户为中心的角度来整体构建网络教学平台和平台中的学习支持服务，忽略了用户体验的设计。

随着网络教学的发展，用户对平台的功能需求日益增多，且各功能点的要求越来越高，而平台一般都采用面向功能的架构的设计方式，最终导致开发出来的平台存在两个和严重的问题：（1）框架结构日益复杂，一个网络教学平台一般都整合了教学系统、教学管理系统、网络教学资源库及其管理系统和网络教学所需的主要的子系统。这些系统之间的耦合度并不高，用户往往为完成一个任务，需在各个系统间切换，给学习者造成很大的认知负荷。（2）功能越强大，逻辑结构越复杂，用户一般需要遵循设计者的思路，才能达到目标，但用户通常只会按照自己习惯来推测下一步功能，而很多的平台导航设计并不合理，用户很容易迷航。降低学习者的学习兴趣和热情。正如一句描述信息时代的名言所述：“我们淹没在信息海洋里，却仍处于知识饥渴中”。用户由于找不到自己想要的内容和资源，导致使用中的挫败感日益增多。结果出现了学校或者机构付出极大的热情、人力、物力和财力搭建了网络教学平台，却无人使用，出现了大量的平台闲置的现象，不但造成极大的浪费而且导致网络学习没有发生。
很多研究者也针对各这个问题展开了调查和研究：吴飞、吴斌、申志斌指出的现有网络教学平台对资源信息的检索支持程度弱,学习者难以寻找到自己真正需要的学习资源，不能很好地帮助学习者搭建良好的互动学习环境，不能很好地帮助老师开展针对性”因材施教”教学. 。高东怀、沈霞娟等基于网络的信息化教学环境存在的主要问题及成因明确提出了信息化教学环境构建的出发点和目的是教学应用,认为信息化教学环境的优化必须以用户为中心，充分收集用户的需求，做好需求分析；建立故障反馈处理机制，及时记录环境运行中出现的问题，快速解决；定期开展集中评价活动，收集用户反馈意见，不断修正，提高系统的实用性、易用性、友好性。只有这样才能使用户想用并会用，提高信息化教学环境的使用率。
因此，要改变网络教学平台难于使用的现状，平台的设计必须转换思路，以用户为中心，从用户的需求出发，关注用户的心理模型，设计出有良好体验的平台。

“4A网络教学平台”是国家现代远程教育工程关键技术研究项目《国家现代远程教育支撑系统开发》的前期成果，近4年间，在高等教育出版社的资助下，通过“4A升级改造”项目，使得4A从研究性成果变成了可以产业化推广的系统，再通过2007年启动的“4A跨平台开发”，使得4A能够支持Linux等跨平台环境，能够支持百万级用户，在学习活动和教学资产管理方面，具有自己的特色，4A教学平台设计理念先进，目前在功能设计、技术架构和用户数量在国内也始终保持在领先地位。该系统在高等教育出版社的立体化教材网中得到良好运用，注册学习卡选课用户已经超过了一亿，目前高教社将该系统形成一个商业软件产品在推广，是国内主流网络教学平台之一。
目前4A的功能已经比较完善，如图 1所示，随着4A的进一步推广和用户数的增多，平台的设计开始从关注功能的实现转移到用户的实际教学需求阶段，易用性改造成为了一个4A网络教学平台开发的重点。

图 1 4A网络教学平台功能结构图