云南腾冲火山群的主要火山有黑空山、马鞍山、打鹰山、太空山、小空山，这些火山都呈锥形，拥有上窄下宽的结构，在爆发过程中，来自地球内部的巨大压力将岩浆挤入岩浆通道，岩浆沿着通道不断上升，而上窄下宽的地质结构让岩浆所受到的压力进一步增大，最终在火山口猛烈释放。

云南腾冲火山群火山岩的年龄从几百万年至数百年，综合前人火山岩年龄数据，把腾冲火山喷发分为了五期：第一期，上新世N2，火山熔岩由于遭受长期强烈风化，火山锥体大多破坏，仅能见穹丘地貌或火山山体的火山。第二期，早更新世Q1P，多数火山机构已遭到破坏，火山口已不明显，但锥形山体可见。第三期，中更新世Q2P，火山岩为爆发相或喷溢相，火山从盆地两端向中心发展，火山岩大多为酸性英安岩。第四期，晚更新世，喷发范围缩小，主要分布在盆地中心，在打鹰山、马鞍山、黑空山及其附近的大空山、小空山等地喷发。第五期为全新世火山，黑空山、打鹰山、马鞍山三座火山在全新世继续喷发，火山机构保存完好。