现代远程教育称为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。

混合学习（Blended learning）是教育领域出现的一个新名词，但它的理念和思想却已经存在了多年。根据美国Learning circuits的解释，Blended learning被认为是在线学习和面授相结合的学习方式。（Learning events that combine aspects of online and face-to-face instruction）。从本质上来讲，Blended learning是一种新型的学习方式或学习理念，它是指在E-learning和企业培训中，按照系统论的观点和绩效方法，恰当结合传统学习手段和在线学习手段的学习方式。它的目标是使学习更容易、更便利，从而实现最好的学习效果，它的依据是企业和组织的学习绩效指标。

Driscoll (2002)曾对混合学习进行了较为全面的论述，她认为混合学习意味着学习过程可以是“基于Web的技术(如虚拟课堂实况 、协作学习、流媒体和文本)的结合(或者混合)，以实现某一教学目标;是多种教学方式 (如建构主义、行为主义和认知主义)和教学 技术(或者非教学技术)的结合，共同实现最理想的教学效果;是任何形式的教学技术(如视频、CD-ROM,基于Web的培训和电影)与基于面对面的教师教学培训方式的结合;是教学技术与具体的工作任务的结合，以形成良好的学习或工作效果。

对于这种学习方式面临如下挑战：

一是教育决策者对混合学习模式的选择困难。学校和教师需要根据本校信息技术基础设施状况、教师和学生信息素养、学生家庭应拥有的信息技术设备等情况选择某种或多种混合学习模式，但这种选择往往不能照顾到所有学生的具体需要，在没有既定模式参考的情况下，教育决策者推行混合学习模式的实际困难较大，需要很大魄力。

二是教师本身开展混合式教学的能力有限。混合学习教学模式设计难度大。目前教师培训体系中针对将要实施混合式教学的教师培训得不够，这种培训最好通过混合学习理论进行，在培训过程中，注重告诉老师们各种混合学习的成功案例，事先向他们指出可能会遇到的各种问题和解决办法。

三是面对面教学与在线学习的比例难以确定。这个问题是事关混合学习成败的问题，混合学习不是因为它的定义认为结合了面对面教学和在线学习各自优势而真的有效，混合学习会有成功案例，但也会有失败的案例，关键问题是如何进行混合，什么时候该用面对面教学，什么时候该用在线学习，两者具体使用的比例和间隔频率如何，目前还没有公认的答案，而这也是不可能有答案的，这需要根据个人情况、学习内容等情况而定。这一点也正给了我们更多的探索和实践空间。

四是混合学习各模式中的班级规模难以把握。如何确定一个混合学习班级学生的数量是一个技术性难题，这需要教育实践者多年的实践应用研究和总结才能得出结果。