1999年3月24日晚8时（当地时间），以美国为首的北约绕过联合国对南斯拉夫这个主权国家发动了空中突袭，巴尔干地区顿时硝烟弥漫。有媒体称，北约要把这个本来就不太富裕的巴尔干国家“炸回到石器时代”。

    科索沃战争是由科索沃危机引发的，而科索沃危机则源于南斯拉夫联邦的解体。科索沃战争以大规模空袭为作战方式，美国为首的北约凭借占绝对优势的空中力量和高技术武器，对南联盟的军事目标和基础设施进行了连续78天的轰炸。在这次战争中，北约共派遣1000多架飞机和40多艘舰艇，对南斯拉夫的军事目标乃至民用经济目标狂轰滥炸。北约共出动飞机3．6万架次，投掷和发射了2.3万余枚炸弹和导弹。这是第一次真正意义上的信息时代战争，其对世界各国未来军事战略、军队建设和武器装备的发展产生的影响都是重大而深远的。科索沃战争同时昭示出，未来战争中，空袭不仅是战争初期的首要作战样式，而且还将贯穿于战争的全过程，甚至成为一种完全独立的战争模式。

    科索沃战争是20世纪末世界格局转型进程中的一个重要的阶段性标志。通过这场战争，美国及其西方盟国利用北约组织在推进欧洲地区的整合、实现其主导世界新格局的战略目标方面又迈进了一步。战争给给南联盟造成了重大财产损失和环境破坏，也造成了许多无辜平民的伤亡，南斯拉夫1800多名平民在战争中丧生，还制造了世界外交史上罕见的重大事件，直接经济损失超过2000亿美元，超过了这个国家在整个第二次世界大战遭受损失的总和。有专家指出，科索沃战争绝不是一场偶然和简单的地区冲突，也不是以美国为首的北约集团所宣称的一场人道主义战争，而是强权外交的一个开端。