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江中“熊猫”白鳍豚(节选)
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江中“熊猫”白鳍豚(节选)
江中“熊猫”白鳍豚(节选)
黎先耀
小问题:白鳍豚具有哪些特征?为什么称为江中“熊猫”?
在武昌东湖边的湖北水生生物研究所里,人们可以看到两种体型均呈流线型并长有长喙的动物,在水池中迅速灵活地游动。一种是四川人称之为 “ 象鱼 ” 的白鲟;另一种是白鳍豚。后者不是鱼,而是兽。现在北京自然博物馆陈列的那条白鳍豚标本,就是这里水生所所长 伍献文 教授生前所赠。
鲸鱼分为齿鲸、须鲸两大类,绝大部分生活于海洋,个别生活于江河。白鳍豚属于淡水齿鲸,故亦称 “ 淡水海豚 ” ,现在只生活于中国长江中、下游以及洞庭湖、鄱阳湖水域;有人在钱塘江观潮时,也曾发现过它矫键的身影。
白鳍豚从陆生向水生生活演变的历史过程中,颈部和体毛逐渐消失,形成了光滑的纺锤形躯体。体长 1.5 ~ 2 .5 米 ,体重 200 多公斤,背呈蓝灰色,腹部为白色。额部隆起,吻部呈喙状,窄而长,有齿约 130 粒,便于捕食底栖鱼类。前肢变为宽圆形鳍状,后肢退化,有低等腰三角形背鳍,尾鳍呈水平新月形。这些体形结构的趋同变态,有利于水中平衡和快速游动。白鳍豚将头露出水面,用肺呼吸;但在水中,善于潜泳。
白鳍豚是胎生哺乳动物,雌雄常成对活动,晚春江水上涨时节,它们爱游至清静的小河中交配,怀胎 3 ~ 4 个月,在水中分娩,每胎一仔。幼豚与其他鲸类一样,出生时已发育完好,母豚将其推出水面,呼吸第一口空气。奇妙的是幼豚在水中吸乳时,用舌尖把奶头顶住上腭,形成细管吸住奶头,就不至把水也吸入口内了。
白鳍豚现为我国特有动物,并只产于长江中下游,但是六七千万年以前,在地球上分布广泛。人们在美洲第三纪地层中,就曾发现过白鳍豚的化石。鲸作为兽类,从新生代早期就已由陆地重回海洋生活。它们的起源至今仍不清楚。有人推断是由古踝节目动物(与食肉目有较近的亲缘关系)逐渐演变而适应水中生活的。
人们称白鳍豚为水中 “ 熊猫 ” ,因为它们同为我国一类保护动物,而且是同临濒危险境的国宝珍兽。现在白鳍豚由于渔民的捕杀、生态环境的恶化,加以易为日益频繁的江轮的螺旋桨所击伤致死,数量日渐减少,已濒临绝灭。如今,我国除了对白鳍豚加强科学研究外,还在长江中游湖北境内新螺段和天鹅洲建立了白鳍豚自然保护区。希望水中的 “ 熊猫 ” 也能和山中的熊猫一样,得到有效的保护和发展。
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