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第二类 南美鸵鸟(节选)
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第二类 南美鸵鸟(节选)
南美鸵鸟(节选)
[ 英 ] 达尔文
小问题:鸵鸟有哪些习性和特征?小鸵鸟与普通鸵鸟的不同之处在哪里?
在北巴塔哥尼亚荒漠的平原上,有几种很有趣的鸟相当普通,现在我叙述一下它们的习性,先从最大的南美鸵鸟谈起。
南美鸵鸟的一般习性是众所熟知的。它们以植物性食物为生,如根叶之类的东西;但在巴伊亚布兰卡就不然了,我屡次看到有三四只鸵鸟在退潮的时候走到干涸的广阔泥滩上,据高乔人说,它们去那里是为了寻找小鱼吃。虽说它们胆小易惊,警惕性强,喜爱孤独,而且善于奔驰,但高乔人用投石索还是可以很容易地把它们捉到。每遇骑马的人围成半圆圈,它们便惊慌失措,不知去路。它们一般总是迎风奔跑,在预备奔跑之前,先张开双翅,好像张满了的船帆。在一个晴朗炎热的白天,我看到几只鸵鸟跑进高高的灯心草丛,蹲伏着躲藏在那里,一直到我走近它们身边,方才逃去。
鸵鸟随时可以下水,大概还有人不知道。 金 先生告诉我说,在巴塔哥尼亚的圣布拉斯湾和瓦尔迪斯港,他看到鸵鸟数次从一个岛游到另一个岛。它们跃入水内,有时是由于被追赶,有时是出于自愿,并没有受到惊吓,它们可以游 200 米 的距离。在游泳的时候,它们的身体微露水面,颈项略向前伸,前进速度很慢。有两次我看到几只鸵鸟游过圣克鲁斯河,这段河面大约有 400 米 宽,并且水流湍急。船长斯特尔特在澳大利亚的马兰比吉河流顺流而下的时候,曾看到两只鸸鹋(即澳洲鸵鸟)正在游水。
这一带的居民即使在远处也很容易辨识这种鸟的雌雄。雄驼鸟的身体较大,羽色较深,而且头部也较大。鸵鸟会发出一种奇特的、低沉的嘶嘶声,我相信这是雄鸵鸟发出的。我初次听到这种叫声时,正好站在几个沙丘的中间,当时我还以为这是野兽发出的,谁也不能辨别这种声音来自何方,并且距离多远。
当我在巴塔哥尼亚北部的内革罗河沿岸的时候,我时常听到高乔人谈到一种罕见的鸟,他们称作小鸵鸟。据他们说,这种鸟比普通鸵鸟较小(那里的普通鸵鸟很多),可是它们的一般外貌很相似。他们说,这种鸟的羽毛是暗色的,且有斑点,腿较短,羽毛下垂,较普通鸵鸟为甚。同普通鸵鸟相比,用投石索可以容易地把它们捕捉到。有少数当地人看到过这两种鸵鸟,并且肯定地说,他们在很远的距离之外,就可以把它们识别出来。
在圣克鲁斯我们看到过几只这种鸟。它们的警惕性非常强,而且目光敏锐,我以为,一个人在远处还没有看清楚它们的时候,它们就会瞧见这个人了。当我们沿河走向上游时,只看到少数几只这种鸵鸟;但是当我们静悄悄地急速跑向下游时,便遇到许多,有的成双成对,有的四五成群。据说,这种鸵鸟和北方的鸵鸟不同,后者开始全速奔跑前,先展开双翅,而前者则不如此。总之,我看到的是,三趾鸵鸟栖息在拉普拉他一带地方,直到内革罗河稍南的南纬 41° ;达氏鸵鸟则栖息在南巴塔哥尼亚;所以内革罗河的沿岸地区是这两种鸵鸟的中间地区。
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