什么是语境？语境就是运用语言的特定环境。语境一般可分为小语境和大语境，前者指上下文情境，后者指语言运用的社会环境和自然环境。无论是语言知识还是言语能力，都是在言语交际的过程中习得的，而交际一定是在某种特定的语境中进行的，正如我国神经语言学家王德春教授所指出的 ：“直接的语言交往也是儿童掌握语言所必需的环节。……一个孩子仅仅能听见所讲的语言还是无法掌握语言的，还需要一定言语环境的良性刺激，即（要）让孩子在能够进行言语交际的环境中通过与他人交谈（才能）学会说话。” 可见，要在语觉的生长发育关键期内有效地培养儿童的英语听说能力，必须为儿童创设良好的学习外语的语言环境，这种语言环境应当能支持“听力”和“说话”两个方面的训练。

        语言的作用是交际，学习和掌握语言的途径也是交际。在英语教学实践中，无论是教学方法的选择还是教学活动的设计，都要考虑真实的交际语境才能取得最佳的效果。比如在教《A birthday party》时，我们让学生自行组织一个英语生日晚会（其中包括邀请朋友、赠/收礼物、布置晚会等活动），在教《Fantasy world》时，问学生“六一”节想去哪里玩，让他们想象并描述那个想去的地方。在这样真实的交际语境中，学生不仅兴趣盎然，学习积极性很高，通过大量的听说训练还可以把生活化的语言信息自然而然地“吸收”到学生的大脑中；更重要的是，学生可以真正体验到学习英语的价值——生活中可以处处用英语，并可培养其迁移运用语言的能力。

        自主听既是培养学生听力也是加大语言信息输入的重要途径。那么，到底应该听些什么呢？我们认为，要听篇章，即要听有上下文、有内容、有逻辑性和情节性的连贯话语，特别是趣味性很强的有情节的篇章材料。之所以强调这类材料，是由于这类材料的语境不仅便于学习者理解词句的意义，还有助于他们理解不同语言的文化背景，而这都是单个的词句所无法替代的，因为脱离具体语言运用情境的词句只是一些逻辑意义上的符号。比如，“I am sorry”通常表示“很抱歉”，但有时候也表示“我很难过”的意思，如果不结合语言情境那就只能是靠死记硬背。在教《Which season do you like》时，扩展听读材料中出现“It rains cats and dogs.”，学生在听到这个句子的时候结合图片或上下文一下子就明白了是什么意思，而如果没有上下文背景就免不了要去解释为什么用“cats and dogs”来形容下倾盆大雨。“He is a yellow dog.”也是同样的道理。在教《What can I do》时，教材上的本意不是说谁谁能否做某件事，而是指在特定的场合能不能做某件事，因此如果单纯地讲解“I can’t drink in computer room. I can’t sing in the library.”那就必然避免不了要去分析语法，但是若结合图书馆里所有人都在安静地看书这样的语言情境时，学生立即就能明白是怎么回事，根本不用教师去解释。再如，“She is hot.”，从字面上理解似乎应该是“她很热”，但如果我们真是这样理解就要闹笑话了。在英语里，这个句子一般表示“她热情、火热、很招惹人、吸引人”的意思，而这借助上下文语境知识是比较容易理解的。当然，对于小学低年级学生来说，这样的篇章应尽可能采用图、文、音并茂的方式，以便激发学生的学习兴趣，也便于学生更好地了解话语的语境知识。

        利用媒体语境创设说的活动是指教师利用各种媒体，包括图片、实物、多媒体计算机等为学生提供说的材料。比如课堂上常见的看图描述、看实物对话等。不过需要提醒的是，在创设这种语境的时候教师要注意两个问题：一是不能让学生“依葫芦画瓢”机械地模仿，而是要给学生迁移与扩展的空间；教师要利用师生对话的方式先进行示范，然后再让学生进行自由对话。二是要给出明确的指导，如该从哪些方面问以及如何问等（用黑板或PowerPoint给出一些关键词句作为提示是比较好的做法）。例如，在教《Which season do you like》时，自由对话环节就是先向学生展示四幅图片，第一幅图片用于师生对话，同时用PowerPoint给出关键词句提示；当学生知道应该问些什么后，我再让学生俩俩自由选择图片进行问答；由于图片信息的内容远远超出关键词句的提示，因此我鼓励学生在问答完关键词句的基础上继续提问，也可以再选其他的图片进行对话。在教《Fantasy world》时，当学生听读完《A hot balloon》等扩展材料后，为了启发学生的思维和想象力，我们要求学生围绕下面几个问题进行自由对话：“If you had a hot balloon， where do you want to go? Why? Can you tell something about the place you would go? What can you see， do， hear， touch there?”

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