关于语言的产生，恩格斯在《自然辩证法》中指出：“劳动的发展必然促使社会成员更紧密地互相结合起来，因为  它使互相帮助和共同协作的场合增多了，并且使每个人都清楚地意识到这种共同协作的好处。一句话，这些正在形成中的人，已经到了彼此间有些什么非说不可的地步了。”从恩格斯的论断中我们可以看出，语言是社会性的，语言是为了沟通思想、交流情感而产生的。一方面它是人类思维的工具，是交际的工具；另一方面语言又承载了一定的思想和文化，具有文化性的一面，而交际使这种工具性和文化性有机地融合在一起（为了交际既要拥有一定的言语能力，还要具备相关的语言和文化知识）。因此，担忧语言知识的获得或语言的文化性会因为强调语言的交际性而缺失是大可不必的。交际是儿童学习语言的目的，学习语言是为了交际——即沟通思想和交流情感；交际也是儿童学习语言的根本途径与方法——儿童只有在与人交际即在语言运用的过程中才能快速掌握语言。英语作为一门语言学科，其教学强调要以交际为中心是符合儿童语言发展规律的。
          语言的本质是交际。言语交际包括言语的理解（听）和话语的表达（说）两个过程。依据“基于语觉的儿童语言获得模型”，特别是通过该模型的内外反馈机制所揭示的规律，“进行双向实时言语互动”——特别是“和真实的交际者进行实时双向言语互动是语言学习者形成与掌握听、说能力的充分必要条件”，这就要求英语课堂教学必须强调“以言语交际为中心”，而不是“以语法分析为中心”，也不是“以听力训练为中心”，更不是“以读、写训练为中心”。当然，强调“以言语交际为中心”并不意味着削弱听力训练，相反，还要加强听力训练。
言语交际包括说和听两方面：“说”是表述话语的过程，也称言语生成过程；“听”是接受话语的过程，也称言语理解过程。按照语觉论的观点，“进行实时双向言语互动”（即彼此对话）是掌握听、说能力的充分必要条件，小学英语教学必须强调“以言语交际为中心”，而不是“以语法分析为中心”，也不是“以听力训练为中心”，更不是“以读、写训练为中心”。如上所述，言语交际包括听和说两方面，听和说是两个密不可分的言语活动。由此可见，“以言语交际为中心”的小学英语课堂教学活动必须围绕一定语境的听和说展开。
为了在课堂上贯彻、落实“以言语交际为中心”的英语教学思想，教师应根据每节课的教学内容认真地设计教师的提问（即教师引导的师生对话）、邻座学生的俩俩对话、小组对话和学生自主说等课堂教学活动。

      “师生对话”是英语课堂上实现“实时双向言语互动” 的最有效方式。教师是当前所要学习语言的熟练掌握者，教师的提问能给学生一个很好的言语示范，对于落实“实时双向言语互动”也能取得较好的效果。如：在教剑桥少儿英语第一级上册“Unit 9 What’s your favorite fruit?”时，借助实物等道具，通过用英语向学生提问：“Do you like the pear? What color is the pear? What’s your favorite fruit?”等，把以前所学的知识有机地结合起来，学生在回答问题的过程中既体现了师生互动，又达到了语言知识的内化。
        然而，在实践中，教师在有限的时间内（一般的小学课堂教学时间是40分钟）很难对每一个学生进行提问（我国绝大部分地区还是40人以上的大班教学），更何况在一节课内还有很多教学内容需要完成，这样一来，课堂上是无法做到全部用“师生对话”的方式来进行教学的。通常情况下，“师生对话”是作为邻座学生“俩俩对话”的启发和示范。比如，在教《Which season do you like》这一单元时，我就是先展示四幅有关季节的图画，并对几位学生进行示范性提问，然后再让邻座学生俩俩进行看图问答。实践证明，这样安排既大大降低了学生参与言语交际的门槛，又为学生提供了大量练习听、说的机会，所以能有效地促进学生听、说能力的发展。

       如上所述，师生对话这一活动形式是实现“实时双向言语互动” 的最有效方式，但是这种方式存在一个缺陷——在有限的课堂教学时间内学生的参与度不高，但课堂教学时间有限，教师不可能把全部时间都用于提问，也不可能遍及每一位同学。俩俩对话则正好能弥补这方面的缺陷。在俩俩对话中，学习同伴都是真实的“交际者”，所以这种方式也能实现“实时双向言语互动”，而且能够使每一位学生都有大量的参与机会。这个道理非常简单，比如在开始教学的5分钟内我通常会安排对话（有时是围绕某张图片，有时是围绕某个话题），如果是我和学生之间的一对一问答，叫到的学生一般也就6、7位，其他学生只能“旁听”；而如果只花1分钟时间和一个学生对话（起示范作用），然后拿3分钟的时间给学生俩俩问答，这样每个学生就都有了机会，而且学生还可以选择其他的图片或话题进行扩展性对话，最后还能有1分钟左右时间进行汇报交流。可见，俩俩对话应该作为小学英语课堂教学的最主要活动形式之一。
       因此，为了更好地让每一位学生都有开口说英语的机会，教师还应设计让邻座学生俩俩说的活动，这是一种能有效贯彻“实时双向言语互动”的可操作方案。虽然这种言语互动存在一个缺陷——交际双方都不是当前所要学习语言的熟练掌握者，但这种互动方式有一个很大的好处——每一位学生都有机会参与双向言语互动，可以使“以言语交际为中心”的教学思想与教学模式真正落到实处，而这一点正是由教师引导的“师生互动”方式所欠缺的。在教剑桥少儿英语预备级下册“Where is it?”时，我们搜集了大量与方位主题相关的图片，让学生看图并用句型“Where is the …?”进行对话，鼓励学生尽量多说这一类句子。有些学生能结合以前所学的句型“How many…? What color…? Do you like…?”等提问邻座，取得较理想的教学效果。由此可见，由教师提问的“师生互动”和学生之间的“俩俩对话”这两种实时双向言语互动方式都有各自的优势与不足，且正好能够彼此取长补短、优势互补，所以在教学中应当把这两种言语互动方式很好地结合起来，作为英语课堂教学的主要方式。
当然，由于俩俩对话的“交际者”都不是当前所要学习语言的熟练掌握者，其效果不如师生对话的好，因此必须要有教师引导的师生对话作为示范（也就是说，俩俩对话要和师生对话互为补充），并且在学生俩俩对话过程中教师还要注意随时进行个别化辅导。

       英语课堂上常见的学生互动式对话还有3人以上的小组活动，如齐唱歌曲、小组角色扮演等，这些活动就落实“实时双向言语互动”的效果而言和俩俩说差不多，但是其参与度没有俩俩说的高，因此，在实践中，我会适当选用小组活动，而不将之作为英语课堂教学的主要活动方式。
学生之间的“小组说”虽然参与度小一些，但也具互动性，对于训练说话能力也有一定的好处。如在教“What’s your favorite animal?”时，搜集了与动物有关的儿歌，让学生在四人小组里进行演唱。在这一过程中，学生可以相互学习，优生可以带动后进生，并且是在较愉快的氛围中学习。但这种小组活动需要教师给予及时的指导，否则可能会出现课堂松散，效率不高，甚至完全达不到预期的教学效果。

        培养说话能力的另一种活动形式是自主说，“自主说”——也就是让学生自主地用外语描述某种事物或某个事件（包括时间、地点、人物、经过、结果等），如看图说话、描述情景、唱背歌谣、朗诵经典名作等，对于训练学生的口头表达能力也颇为有效。
这种活动形式由于缺少真实的言语交际方，导致难以获取与掌握语境知识，也无法通过双向互动的即时反馈立即纠正学习者在话语生成与表达过程中出现的语音、语法或语义错误，因此无法有效实现“实时双向言语互动”。但这种方式对于训练学生的语言表达能力仍然是有效的，通常可作为一种弥补说话训练环境不足的可选方案。
笔者在二年级教完拓展故事“What can a cat do?”后曾进行这样的尝试：让学生用英语描述猫或其他动物所能干的事情。有位学生是这样描述的：“Hello! I am Ally. I like cat very much. A cat can eat the carrots. A cat can run. A cat can sleep. A cat can drink milk. A cat can not play the basketball. ”；另一位学生是描述猴子：“I like monkey. Monkey likes to eat the bananas. Monkey can jump. Monkey can climb. Monkey can not swim.” 可见，通过自主说的训练，不仅可以训练学生的英语表达能力，还可在一定程度上培养学生用英语进行联想和想象的能力。

      自主听也由于缺少真实的交际方而无法实现有效的“实时双向言语互动”，因此存在和自主说相似的缺陷，其效果肯定不如师生对话、生生对话的好，但它对于提高学习者对当前输入语声的理解能力（即听力）还是相当有效的，而且大量的听是说的基础。外语教学实践表明，学习一切外语，都要注意大量语言信息的输入，即要大量的听和大量的读。在大量输入（听、读）语言信息的过程中，学习者自然会吸收许多有用的语言知识。对于初学英语的小学低年级段儿童来说，主要是大量的听。我们在教学实践中发现，英语跨越式试验班的学生和平行班学生（平行班由同一位老师任教，教学方法差不多，但平行班学生缺少自主听的环境，一般只能通过录音机、大屏幕来集体听）相比，其英语口头表达的丰富性、灵活性要远远强于后者。这表明，自主听不仅对于培养学生的听力，而且对于加强学生说的能力也是很有好处的。因此，让学生自主地听内容丰富的、与课文相关的扩展听读材料应当成为小学英语课堂教学不可缺少的一个重要环节。

        模仿是小学生学说英语的第一步，因为模仿不仅可以通过重复“交际方”的语言初步感知语言运用所需要的知识、方法，而且可以领悟到母语使用者的感觉，但如果我们的教学仅停留于模仿，是实现不了交际的，所以我们应力求把着眼点置于学生迁移运用语言能力的发展上，先让学生在类似的语境中进行模仿，然后再根据语境需要进行迁移与创造。
另外，小学英语听力训练不能仅停留于“听”，还应指导和鼓励学生说，在理解的基础上充分挖掘听力材料的练说机会。
       在上述过程中，要对学生的不足和错误给予宽容，鼓励他们大胆地组织自己的词汇表达自己的思想与情感。
交际型的英语课堂教学要求我们每一位教师把自己和学生当成共同管理学习过程的交际者，随时捕捉交际的有力契机，为学生语言知识和言语能力的发展铺设更为有效的途径。